IT-flop bij medicijngroothandel Pluripharm kost 180 banen

Medicijngroothandel Pluripharm uit Alkmaar ziet zich gedwongen om 180 van de ongeveer 480 arbeidsplaatsen te schrappen, doordat eind vorig jaar een groot deel van de klanten is weggelopen. IT-problemen bij Pluripharm leidden tot fouten in het voorraadbeheer waardoor patiënten soms wekenlang moesten wachten op medicijnen.

De organisatie moet snel inkrimpen om de continuïteit van de dienstverlening te waarborgen, zo meldt de directie in een memo die in handen is van het FD. Ook neemt het bedrijf per februari afscheid van algemeen directeur Jan Dirk Jansen, bevestigt een woordvoerder.

Pluripharm, een van de grootste leveranciers van apotheken en ziekenhuizen in Nederland, kwam vorig jaar ernstig in de problemen tijdens de invoering van een nieuw IT-systeem. Door fouten in het voorraadbeheer moesten patiënten soms wekenlang wachten op onmisbare medicijnen.

De IT-crisis leidde er samen met sectorbrede tekorten toe dat zo’n tachtig van de tweehonderd apotheken Pluripharm per januari hebben verlaten, zegt directeur farmacie Léon Tinke in een toelichting. Inmiddels werken de systemen weer.

Fusie niet aan de orde

De farmaceutische groothandelaar meldde donderdag al in een persbericht dat het een partnerschap is aangegaan met de Deense leverancier Abacus Medicine, dat eigen importen verzorgt. Daarmee is de stabiliteit qua logistiek en financiën gegarandeerd, aldus Tinke. ‘Een fusie is op dit moment niet aan de orde.’ Twee van de drie grootaandeelhouders, Tjeerd van den Berg en Martijn Rootring hebben met algemeen directeur Jansen afgesproken dat ze de leiding van hem overnemen voor onbepaalde tijd.

Ook huisbank ABN Amro houdt vanaf 2019 de vinger nog wat kritischer aan de pols; Pluripharm is eind vorig jaar overplaatst naar de afdeling bijzonder beheer, toen duidelijk werd dat veel van zijn klanten zouden overstappen en dus geen voorschotten meer zouden betalen. De bankschuld is tussen eind 2016 en eind 2017 verdubbeld tot € 34 mln., vermeldt het meest recente jaarverslag. Wat de huidige bankschuld is kan Tinke niet zeggen.

Verslikt in Distrimed

Pluripharm lijkt zich al met al te hebben verslikt in de overname van farmaceutische groothandelaar Distrimed in 2016, waarmee het bedrijf in één klap verdubbelde in omvang. Het Baarnse Distrimed moest van de mededingingstoezichthouder ACM afgestoten worden door eigenaar Mediq.

De combinatie van Pluripharm en Distrimed beleverde in 2018 nog zo’n tweehonderd apotheken en tientallen ziekenhuislocaties, tussen de 10% en 15% van de totale markt. Het bedrijf had over 2017 een bedrijfsresultaat van ruim € 3 mln op zo’n € 480 mln omzet, zo blijkt uit het jaarverslag.

Terug bij af

Tinke: ‘Dit is een sector met heel grote omzetten en smalle marges. Het is cynisch dat je investeert in enorme groei, onder meer via de aanschaf van zo’n IT-systeem, en dat zoiets vervolgens leidt tot klantverloop. Eigenlijk zijn we in die zin terug bij af.’

In een bericht, gericht aan de klantenrelaties, zegt de nieuwe directie het als volgt: ‘De stormachtige groei die ons bedrijf de afgelopen jaren heeft doorgemaakt is hiermee helaas tenietgedaan.’

Gedwongen ontslagen zijn bij de reorganisatie onontkoombaar, en het bedrijf heeft de afgelopen weken overleg gevoerd met uitkeringsinstantie UWV en de vakbonden om de afvloeiingen in goede banen te leiden. Eind januari moet de reorganisatie al voltooid zijn.

Systeem is twee jaar getest, toch nog fouten erin

De gewraakte bedrijfssoftware, een zogeheten ERP-systeem bedoeld om belangrijke bedrijfsprocessen en goederenstromen te beheersen, is afkomstig van JD Edwards, een dochter van Oracle. Het is gedurende twee jaar uitvoerig getest, maar bleek na de ingebruikname toch fouten te bevatten.

Er zijn geen plannen om Oracle daarvoor aansprakelijk te stellen. ‘Het zou te eenvoudig zijn om alleen maar met een beschuldigende vinger naar hen te wijzen’, zegt Tinke.

Correctie: in een eerdere versie van dit artikel stond dat Mediq in 2016 fuseerde met Brocacef Groep. Dit is niet het geval; Brocacef nam in dat jaar een onderdeel van Mediq, namelijk Mediq Apotheken, over.